понедельник, 31 марта 2008 г.

Японские ученые смогли вылечить цирроз печени

Группа исследователей из Медицинского университета японского города Саппоро объявила, что впервые в истории смогла вернуть к здоровому состоянию печень, пораженную циррозом. В ходе экспериментов на крысах был использован новый лекарственный препарат, который до конца года начнет проходить клинические испытания в США.

Средство, разработанное в Медицинском университете Саппоро, препятствует чрезмерной выработке коллагена, который вызывает фиброз клеток печени. В ходе экспериментов этот препарат за пять недель возвращал к здоровому состоянию печень, пораженную циррозом. Каких-либо побочных эффектов при этом не наблюдалось, сообщает NEWSru.com.

пятница, 28 марта 2008 г.

В Японии создают мобильник, наблюдающий за здоровьем владельца

Японские исследователи из Университета Токио и крупнейшего сотового оператора в стране NTT DoCoMo сегодня представили концептуальную технологию, которая работает на молекулярном уровне и в перспективе будет встроена в сотовые телефоны. Представленная технология способна вести регулярные наблюдения за здоровьем владельца телефона, в который технология встроена.

Разработчики из NTT DoCoMo говорят, что будущие телефоны компании будут содержать так называемые ДНК-чипы - миниатюрные устройства, способные на основании исследований разных показателей, таких как температура, потоотделение, анализ кожного покрова и других, сигнализировать человеку о возможном наличии вируса, избыточном уровне сахара в крови, повышенной нервной возбудимости и других негативных факторах, которые негативно отражаются на общем состоянии здоровья.

В основе новой технологии лежит система "молекулярных коммуникаций", при помощи которой физиологические данные от тела человека могут улавливаться сотовым телефоном. По словам представителя NTT DoCoMo Шуичиро Ичикоши, транспортировка биологических данных осуществляется при помощи специальных химически сконструированных моторных протеинов, переносящих данные в анализатор.

Ичикоши отметил, что на сегодня ученые уже на практике доказали возможность транспортировки конкретных молекул от организма человека к ДНК-чипу. По своему строению моторный протеин близок белкам, содержащимся в мышцах и нервных клетках. Когда доставленные данные попадают на анализатор, то в последствии процесс похож на технологию оптического изменения уровня глюкозы в крови.

Фактически данный процесс не требует механического или электрического воздействия и может работать сам по себе в режиме реального времени, сигнализируя владельцу телефона о его неудовлетворительном состоянии в случае обнаружения такового.

Промышленный образец данной технологии японские разработчики намерены представить в течении 5 лет.

среда, 26 марта 2008 г.

Ученые хотят научить рыбу ловить саму себя

Американские ученые из морской биологической лаборатории Marine Biological Laboratory в Вудз Хоул получили грант в размере $270 тыс., чтобы научить рыбу заплывать в сети при звуках сигнала о кормежке.

Эксперимент проводится над черным каменным окунем. Ученые планируют выпускать рыбу в открытый океан, где она сможет вырасти до размеров, пригодных для продажи, а затем, при звуках специального сигнала, заплывать в подводную клетку.

Исследователи в течение двух недель учили рыбу заплывать в резервуар с кормом при проигрывании характерного звука. Продолжительность сигнала составляла 20 секунд, кормежка проводилась три раза в день.

Затея увенчалась успехом, и теперь ученые пытаются понять, через какое количество времени рыба перестает ассоциировать звук с кормежкой. Некоторые рыбы запоминают сигнал на пять дней, другие – на 10. По мнению исследователей, связано это в первую очередь с продолжительностью тренировок.

Цель ученых заключается в том, чтобы снизить расходы на морское фермерство, поскольку в том случае, если рыба научится возвращаться к фермеру после самостоятельного поиска пищи в открытом океане, фермы смогут сэкономить на кормах и снизить количество отходов жизнедеятельности рыбы, присутствующих в замкнутом пространстве фермы, передает Associated Press.

понедельник, 24 марта 2008 г.

80 новорожденных галактик обнаружены учеными

Десятки новорожденных галактик открыла международная группа астрономов. Ученым японского Университета Тохоку и Калифорнийского политехнического университета удалось сфотографировать и изучить сразу 80 молодых галактик, расположенных на расстоянии 12,5 миллиардов световых лет от Земли.

Как сообщает ИТАР-ТАСС, материалы их работ представлены на открывающемся сегодня в Токио заседании Японского астрономического общества.

Исследователи вначале использовали телескоп Subaru на Гавайских островах, который обладает широким обзором и активно используется для поиска неизвестных небесных тел. С его помощью удалось найти 80 новых галактик, ориентируясь на потоки радиации, исходящие от атомов водорода. Затем с использованием находящегося на орбите Земли американского телескопа Hubble были тщательно изучены 17 из вновь открытых звездных систем. Выяснилось, что их диаметр составляет всего 4 тысяч световых лет - лишь четверть размера обычной галактики. По мнению специалистов, на вырастание галактики из младенческого во взрослое состояние уходит примерно 10 миллиардов земных лет. Она формируется и увеличивается путем столкновений и слияний с другими звездными системами.

Час отдыха Земли

29 марта в 20:00 миллионы людей по всему миру выключат свет на 1 час, чтобы привлечь внимание всего мира к проблеме изменения климата. WWF призывает россиян присоединиться к акции.

Все началось в прошлом году, когда австралийский Сидней решил провести беспрецедентную акцию - 31 марта 2007 года 2 200 000 жителей Сиднея и 2 100 компаний одновременно выключили свет на один час. Таким образом, энергозатраты Сиднея были снижены на 10,2% в час - это эквивалентно тому, как если бы на дорогах стало бы на 48 000 машин меньше!

Этот простой поступок вдохновил множество людей по всему миру на борьбу с глобальным изменением климата. Идея Часа Земли объединила семьи, глобальные корпорации, школы, футбольные клубы, рестораны, музыкантов и художников, религиозные группы и звезд Голливуда.

В результате в этом году к акции Час Земли присоединятся миллионы людей из нескольких крупнейших городов мира – свет выключат Копенгаген, Торонто, Чикаго, Мельбурн, Брисбан, Тель-Авив, Манила, превратив эту символическую акцию в настоящее Глобальное движение

«Остановить изменение климата еще возможно! – говорит Алексей Кокорин, руководитель программы WWF России «Климат и Энергетика». - Для этого необходимо снизить глобальные выбросы парниковых газов в 2 раза к середине XXI века. Главный источник выбросов – сжигание угля, нефти и газа, в частности, при производстве электроэнергии. Причем доля выбросов, связанных с энергетическим сектором очень велика – и составляет в России почти 50%.»

Огромное количество электроприборов в наших домах и офисах - это не просто большие счета за электричество. Оставляя включенными ненужные приборы, все вместе мы создаем дополнительную нагрузку на электростанции – главный источник выбросов парниковых газов, ответственный за тысячи тонн парниковых газов ежедневно.

Час Земли наглядно показывает, что каждый из нас может внести свой вклад в борьбу с изменением климата. И сделать это совсем не сложно – начать с того, чтобы выключить за собой свет и ненужные электроприборы.

Отдохни сам – дай отдохнуть природе!

пятница, 21 марта 2008 г.

Японский астронавт Такао Дои, находящийся на «Международной космической станции», в свободное от работы время запустил бумеранг, который вернулся к нему даже в состоянии невесомости.

Эксперимент проводился в американском модуле МКС. Дои запускал бумеранг, сделанный из бумаги, в вертикальном положении. По его словам, «он полетел прямо как на земле, что весьма удивило и впечатлило меня».

До эксперимента считалось, что для возвращения бумеранга необходима гравитация и что в ее отсутствие он полетит вверх.

Как говорит чемпион мира по метанию бумеранга Ясухиро Тогаи, который и попросил астронавта провести данный опыт, «есть вероятность, что гравитация играет не очень большую роль в возвращении бумеранга и что Дои метал его с поправкой на невесомость», пишет Mainichi Daily News.

среда, 19 марта 2008 г.

3-х мерная информация

Впервые ученым удалось превратить стеклянный материал в трехмерное хранилище данных, используя технику на основе света. Это достижение может стать большим шагом вперед при внедрении таких материалов в качестве устройств хранения данных, потенциал которых достигает 125 гигабайтов на один кубический сантиметр.

На данный момент разрабатывается несколько методов трехмерной записи и хранения информации. Один из них основан на явлении "фотохромизм", при котором материал обратимо меняет свой цвет (химический состав) при воздействии на него электромагнитного излучения (света). Яркий пример такого материала - солнцезащитные очки "хамелеоны".

Фотохромизм - пример однофотонной фотоионизации. Т.е. каждый фотон светового потока (типа луча лазера) активизирует единственный электрон в материале. Когда эти электроны деактивизируются (очень быстро), каждый из них испускает единственный фотон с почти такой же энергией, как и поглощенный фотон.

Другой многообещающий метод подразумевает многофотонную активизацию, при которой каждый электрон материала поглощает много фотонов. Этот метод является более сложным. Из-за того, что каждый электрон поглощает более одного фотона, лазер взаимодействует с меньшим количеством материала. Это позволяет работать с материалом на более высоком разрешении в трех измерениях, что подразумевает гораздо бОльшую плотность записи и хранения данных.

Материал, с которым работали ученые, представляет собой особый тип оцинкованного фосфатного стекла, содержащего ионы серебра. Образцы материала, толщиной в один миллиметр, бесцветны и тщательно отполированы. Ученые действовали на материал очень коротким интенсивным лазерным лучом, сосредоточенным на площади в 200 микрометров. Исследователи меняли мощность лазера и количество импульсов, и замеряли показатели поглощения и переизлучения света освещенным участком.

Ученые заметили, что излучение заставило атомы серебра формироваться в плотные кластеры по размерам близким к молекулам. При определенной мощности лазерного луча и количестве импульсов кластеры серебра переизлучали лазерный луч с определенной частотой - в три раза более высокой, чем у лазерного луча источника (т.н. третья гармоника).

Тогда исследователи решили использовать мощный лазерный луч для записи информации в стеклянном материале. Тот же луч, но уже с пониженной мощностью вызывал третью гармонику кластеров серебра, и это давало возможность считывать записанную информацию.

На глубине около 200 микрометров группа ученых записала три слоя информации с расстоянием между слоями в 10 микрометров. Каждый слой содержал сетку битовых ячеек 12х12 с интервалом между ячейками в 3 микрометра. Такая размерность соответствует гигабиту(!) информации на квадратный сантиметр или 125 мегабайт на см2!

Чтобы проверить стабильность хранения данных, ученые подвергли образцы материала термообработке. Информация стиралась лишь при 400 градусах Цельсия, поскольку сама структура стекла при такой температуре начинала меняться. После повторной полировке материала, можно было вновь записывать данные.

Перепутали

Пенсионерка из Германии подает в суд на клинику в баварском городе Хохфранкен. Вместо того, чтобы прооперировать ногу, хирурги сделали ей операцию на прямой кишке, сообщает Ananova.

Женщина поступила в клинику для проведения плановой операции на ноге. Другая пациентка, страдающая недержанием кала, нуждалась в операции на анальном сфинктере - кольцевой мышце, запирающей задний проход.

Предположительно, врачи клиники перепутали истории болезни двух пациенток. Сейчас недовольная пенсионерка, которую по-прежнему беспокоит нога, выбирает другую больницу для проведения необходимой ей операции.

пятница, 14 марта 2008 г.

Новый микроскоп фотографирует вирусы в сверхвысоком разрешении

Группа американских исследователей под руководством Вэнь Цзяна (Wen Jiang), профессора из университета Пардью (Purdue University), разработала новую технику, которая позволяет фотографировать микроорганизмы с разрешением всего в 4,5 ангстрема. Это значение меньше длины видимого света примерно в тысячу раз!

Техника основана на методике, называющейся электронной криомикроскопией (cryo-EM). Она позволяет получать изображения мельчайших живых объектов в состоянии, близком к естественному.

Посредством обычных технологий этого достичь не удаётся. Так, при использовании рентгеновской аппаратуры приходится как-то манипулировать с изучаемым образцом, нарушая при этом его целостность. При электронной микроскопии пучок электронов, с помощью которого получается картинка, сам в той или иной мере повреждает образец.

В cryo-EM также используются электронные микроскопы, ибо электроны по сравнению с частицами обычного света — фотонами — обладают гораздо меньшей длиной волны, что необходимо для построения изображения объектов малой величины. Но изучаемые объекты берутся не в обычном состоянии, а в замороженном. В результате обследования находящийся в таком виде вирус (или другой объект аналогичного масштаба) повреждается намного меньше.

Кроме того, учёные использовали ряд ухищрений, которые позволили делать изображения в трёхмерном виде, а также увеличить время экспозиции, чтобы получать ещё более чёткие снимки. Подробнее о работе специалистов из группы Вэнь Цзяна можно узнать из их статьи, опубликованной в Nature.

В 2006 году исследователи получили от Национального института здоровья США (National Institute of Health) грант в размере $2 миллионов на реализацию данного проекта. Благодаря этому они, в частности, смогли применить в своей работе компьютерную технику, которая по общей мощности сопоставима с 7 тысячами компьютеров.

Микроскоп, использующий новую методику, который будет регулярно использоваться в научных изысканиях, установят в Хокмейер Холл (Hockmeyer Hall) — лаборатории структурной биологии, которая должна быть построена в университете Пардью в 2009 году.

среда, 5 марта 2008 г.

Психологи открыли связь между действием плацебо и стоимостью мнимого лекарства

Дэн Ариэли (Dan Ariely) из университета Дюка (Duke University) поставил ряд опытов, наглядно показавших, что реальное действие лекарства напрямую зависит не только от его фактического состава, но и от его ценника, и от репутации у потребителя, созданной рекламой.

В опытах Ариэли группа испытуемых должна была сообщать о своём ощущении боли, вызываемой ударами тока, которые (ощущения) должны были ослабить "новейшие обезболивающие".

Сначала 82 "пациента" испытали на себе действие небольшого электрошока, приложенного к запястью, для получения представления о "базовом" уровне боли. Далее испытуемых разделили на две группы.

Первой группе перед повторным испытанием выдали брошюру с описанием "новейшего обезболивающего препарата", стоящего аж $2,5 за таблетку. Далее им раздали эти таблетки и повторно проверили реакцию на электрошок.

Второй группе показали брошюры с описанием "обезболивающего лекарства, недавно уценённого до 10 центов" (без пояснений — почему). Далее выдали эти самые таблетки и также провели повторное испытание электротоком.

В первой группе 85% испытуемых сообщили об уменьшении боли, в то время как во второй таких набралось лишь 61%.

Между тем и в той, и в другой группе "пациенты" приняли совершенно одинаковые пустышки — плацебо!

Ариэли говорит, что полученные результаты доказывают важность психологической составляющей приёма лекарств. Это нужно учитывать при выписывании таблеток врачом, при оформлении упаковок и в прочих ситуациях, когда ещё до приёма лекарства у пациента уже складывается некий "прогноз" о его будущем воздействии, который человек неосознанно и реализует.